En Angleterre, à la fin du XVIe siècle, après la déroute de l'Invincible Armada, deux frères se haïssent. L'un finit par trahir l'autre en l'accusant d'un meurtre qu'il n'a pas commis. Ce dernier, livré aux Espagnols, sera galérien, esclave à Alger, capitaine à la solde des barbaresques, et enfin amiral du pacha.