L'action se situe en 1917, en Russie, au moment où les armées des généraux Kornilov et Denikine cèdent peu à peu du terrain devant la poussée des révolutionnaires bolcheviques. Le colonel H. Stankiewicz, chargé de défendre certains villages, est fait prisonnier. Le récit consistera à entrecroiser des souvenirs et des flash-back qui permettront de reconstituer la personnalité de Stankiewicz.