Qui sont les militaires russes et que veulent-ils ? Comment ont-ils survécu au tremblement de terre politico-social qui a bouleversé leur vie et détruit l’armée rouge ? Quel est aujourd’hui leur rôle sur l’échiquier politique russe ? Cherchent-ils vraiment la reconstitution de l’empire ? Un putsch militaire est-il possible en Russie ? Au cours des cinq dernières années, Laure Mandeville a rencontré les militaires russes de la base au sommet de la hiérarchie. Ils ont parlé. Leurs réponses, leurs témoignages, leurs expériences font voler en éclats nombre de stéréotypes hérités de la guerre froide. L’armée que l’on découvre ici n’a rien de commun avec l’image de monstre surpuissant, monolithique et réactionnaire, qui lui collait à la peau. C’est une institution d’une extrême diversité qui surgit devant nous, foisonnante de personnalités hautes en couleur, et souvent animées d’une authentique volonté de réforme. C’est aussi un monde de crise, déstabilisé par des problèmes budgétaires, sociaux et politiques sans précédent. Une armée en proie aux doutes et aux difficultés matérielles. Jusqu’ici, sa retenue en a fait un facteur de stabilité. Mais tiraillée entre plusieurs camps, elle est fragmentée et affaiblie. C’est cette trop grande faiblesse de l’armée russe, et non sa force, qui doit aujourd’hui nous préoccuper.