Le commissaire Payardelle accompagne sa compagne à Pont-Aven. Galeriste renommée, elle est venue expertiser au musée une toile de Gauguin, récemment découverte. Le lendemain de leur arrivée, elle est retrouvée inanimée dans leur chambre ; lui gît, inconscient, dans sa voiture accidentée. Le couple est transporté à l’hôpital : elle est dans le coma, il se réveille totalement amnésique. Un officier de gendarmerie, chargé d’élucider cette mystérieuse agression, se persuade que le policier a agressé l’experte. « Sans doute une querelle d’amoureux qui a mal tourné », imagine-t-il. Les adjoints du commissaire, certains de l’innocence de leur chef, s’intéressent en revanche à l’authenticité de la toile attribuée à Paul Gauguin, ainsi qu’à quelques soi-disant spécialistes du peintre. Payardelle à l’école... de Pont-Aven. Une affaire aussi originale qu’artistique, qui va permettre au commissaire de montrer toute l’étendue de sa palette d’enquêteur.