Magdeburgo, 1631. La città è in fiamme.Tra le rovine di una chiesa saccheggiata, la giovane novizia Katharina si rannicchia, custodendo una pericolosa eredità: l'ultima opera di suo padre, un brillante alchimista. Essa contiene non solo la conoscenza della guarigione, ma anche la formula per una piaga apocalittica, un'arma di inimmaginabile valore. Quando il libro cade nelle mani dello spietato generale von Falkenberg, che ha conquistato la città, Katharina viene fatta prigioniera. Per scoprire il segreto della formula, Falkenberg la costringe a collaborare con Jost, un cinico mercenario. Tra il devoto guaritore e l'ombra amareggiata scoppia una battaglia di intelletto e volontà. Mentre l'ultimatum di Falkenberg riduce la città in macerie, i due improbabili compagni devono escogitare un piano audace. La loro disperata fuga li conduce attraverso una terra devastata dalla guerra, inseguiti dagli implacabili soldati di Falkenberg. Ma per sopravvivere, non dovranno solo sfuggire ai loro inseguitori, bensì anche all'oscura conoscenza che custodiscono. Perché il pericolo più grande è la tentazione di esercitare essi stessi il potere sulla vita e sulla morte. Un romanzo storico mozzafiato che parla di colpa, vendetta e della fragile speranza d'amore nel periodo più buio della storia tedesca