Le nord de l’Afrique a été de bonne heure colonisé par les Phéniciens ; ils y fondèrent Carthage et, les premiers, en explorèrent les rivages jusqu’au delà des colonnes d’Hercule. Hannon, sept ou huit siècles avant Jésus-Christ, poussa, selon Gosselin, sa navigation jusqu’au cap Bojador (Grand Atlas, latitude N. 26° 48’ 10”, long. O. 16° 49’ 20”), et Néchao, roi d’Égypte (617-601 av. J.-C.), chargea un peu plus tard des navigateurs phéniciens de faire, d’orient en occident, le tour de l’Afrique. Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.