Toussaint Lumineau, métayer à la ferme de la Fromentière, assiste impuissant à la disparition de tout ce qui lui est cher. Sa famille, qui vit depuis des générations dans les marais vendéens, est aujourd'hui menacée d'expulsion après une série de mauvaises récoltes, et aucun de ses enfants ne semble prêt à reprendre le travail de la terre. Cette défection, cause de grandes souffrances, trouvera-t-elle une issue heureuse permettant à la vie de continuer à la Fromentière ? Ce roman, qui valut à René Bazin sa renommée, célèbre avec intelligence et sensibilité le lien profond qui unit l'homme à la terre.