L'auteur analyse par le discours la vie politique américaine. Il défend la thèse selon laquelle les Etats-Unis sont depuis leur fondation marqués par un code culturel unifié, construit sur le fondement de la morale calviniste. Ce code comporte quatre composantes : l'esprit missionnaire, l'éthique puritaine du travail, le libre marché et la paradis moral perdu.