Les récits et aventures chevaleresques des lais et romans de la fin du XIIe siècle en France et en Angleterre sont imprégnés de surnaturel : les fées se lient à des héros qui ont eux-mêmes parfois de mystérieux pères. Ces fééries sont l'expression d'un imaginaire de la mort hérité de traditions anciennes germaniques et celtiques, et renouvelé par la société médiévale païenne.