Un roman d'apprentissage porté par le souffle de l'aventure. Faisant fi des conseils de ses proches, Ange-Élizabeth Boucher de Montizambert s'embarque en direction du poste de traite du lac Chamouchouane, près du lac St-Jean, afin de rejoindre son père, qu'elle sait très malade et qu'elle imagine peut-être même mort. Sortie des riches salons de Québec, la voici à parcourir lacs et rivières dans des canots peuplés de voyageurs, sous les ordres d'un mystérieux guide innu. D'abord réservée, voire hautaine, Angélie s'habitue tranquillement à côtoyer ces hommes et finit même par les apprécier, tout en demeurant convaincue ne pas être « de leur monde ». Saisie par la beauté de son pays, elle goûte pour la première fois à la liberté, une expérience qui lui laisse entrevoir d'autres chemins et de nouvelles perspectives.