Août, 1939. Alors que la guerre contre l’Allemagne se concrétise et que les troupes d’Hitler envahissent implacablement l’Europe, l’ambiance générale se fait lugubre à Londres. Au milieu du chaos, la jeune Grace Bennett est prête à entreprendre la vie dont elle a toujours rêvé dans les rues animées de la capitale, à des lieues de ses sombres années d’enfance passées à la campagne. Alors qu’elle souhaitait travailler dans l’un des grands magasins à rayons de la ville, Grace aboutit malgré elle chez Primrose Hill, une librairie désuète nichée au cœur de la cité. Elle n’a jamais été une lectrice très assidue… Dépassée par l’énorme tâche consistant à réorganiser la boutique en pagaille, elle n’a certainement pas le loisir de lire les ouvrages qu’elle vend. Lorsqu’elle reçoit un roman en cadeau, toutefois, ce qui était au départ une corvée se transforme en une passion. Alors que pleuvent sur la ville les bombes nuit après nuit, une attaque dévastatrice transforme les boutiques et les librairies du centre de Londres en ruines fumantes, mais épargne miraculeusement la librairie de Grace. À travers les couvre-feux et les raids aériens, Grace tient boutique tant bien que mal, trouvant dans les mots un réconfort inattendu. Comment imaginer que ses lectures impromptues aux gens du quartier auraient pu susciter une telle solidarité? Un roman troublant et magnifique qui fait ressortir les plus beaux côtés de l’être humain.