Rouage essentiel des mécanismes financiers de l’État et de l’ensemble des collectivités publiques, la Comptabilité publique est une institution presque deux fois centenaire. Trente ans après le décret de 1962 qui rénova les règles de son action, le moment était venu de se pencher sur son passé, d’examiner sa tâche présente et d’envisager son évolution future. Originellement conçue pour couvrir l’ensemble du processus de la dépense, la Comptabilité publique s’est trouvée confrontée à une double évolution : le développement de l’intervention de l’État dans l’économie qui s’est notamment traduit par l’accroissement du secteur parapublic et la modification de l’organisation administrative dont la décentralisation est, à ce jour, la dernière étape. Cependant, les règles de la Comptabilité publique reposent encore sur les principes intangibles de la séparation de l’ordonnateur et du comptable et de la responsabilité personnelle et pécuniaire de celui‐ci. Administration de terrain, géographiquement ancrée dans le paysage administratif français, la Comptabilité publique aura sans doute, dans le cadre de la construction européenne notamment, à relever de nombreux défis. Aussi est-ce à point nommé que paraît cet ouvrage. Il retrace l’itinéraire d’une administration ancienne et rénovée, rigoureuse, pragmatique et institutionnellement présente sur le terrain. Il embrasse l’ensemble des regards que l’on peut porter aujourd’hui sur la Comptabilité publique, ses règles, sa structure et son champ d’application. Ce sont les interventions et les réflexions de soixante personnalités, fonctionnaires, élus locaux, historiens, juristes, qui, réunies dans ces actes, s’offrent au lecteur.