Dans le même genre - l'exofiction - qu'Élisée avant les ruisseaux et les montagnes, premier roman de Thomas Giraud paru en 2016, La Ballade silencieuse de Jackson C. Frank est un récit qui imagine ce qu'a pu être la vie de cet auteur compositeur interprète folk américain - contemporain de Bob Dylan - à travers ses drames, ses hasards, ses rencontres... Surtout, ce texte tente de comprendre comment il put concevoir son seul et unique album et ensuite tomber dans le silence et l'anonymat. « Puis, décembre, le disque sort. La critique de Melody maker est bonne mais pas suffisamment pour en faire le disque du mois ni même attirer particulièrement l'attention du lecteur rapide. (...) le dernier morceau du disque s'appelle You never wanted me. Il a le mérite de dire les choses clairement et de façon prémonitoire suggère qu'on n'achètera pas son disque, que l'on n'écoutera pas ses chansons. » Durant son enfance, Jackson C. Frank est rescapé de l'explosion d'une chaudière qui embrase son école de la petite ville de Cheektowaga, dans la banlieue de Buffalo (État de New York). Ses brûlures lui valent une greffe au visage. C'est au cours de sa longue convalescence à l'hôpital qu'une guitare lui est offerte. Ce cadeau soulage ses mois de calvaire et sert alors de guide à une voix et une vocation naissantes. « Il cherche sur quoi chanter. Comme Dylan, Johnny Cash, il voudrait s'emparer de ce que l'on ne formule pas d'habitude, de ce que l'on ne chante pas. Dire des peines profondes, sourdes, effroyables parfois, parler du feu dont je sens les braises froides, de la peau déplacée. » | La ballade silencieuse de Jackson C. Frank by Thomas Giraud, Paperback | Indigo Chapters