Lady Montagu (1689-1762), femme de l'ambassadeur anglais à Istanbul en 1717, est considérée comme la première épistolière britannique. Son discours sur l'Orient, qui précède le mouvement orientaliste, est une importante contribution à la connaissance de l'islam. Ce choix de lettres révèle un sens profond de la relativité des moeurs et des croyances.