Louisiane, XIXe siècle. Pour échapper à un mariage forcé avec un homme qu'elle déteste, Lysette Kersaint s'enfuit dans les bayous. Après plusieurs jours d'errance, elle trouve refuge chez Maximilien Vallerand, dont les rumeurs disent qu'il a tué sa femme. Après avoir été déshonorée, Lysette se résout à l'épouser et devient ainsi involontairement l'instrument de vengeance de Maximilien.