Cet ouvrage traite de la mondialisation de l'océan Indien entre le XVIe et le XVIIIe siècle, lorsque l'Europe découvre l'Asie et fait commerce de ses produits. Il réexamine le concept de rencontre entre Européens et Asiatiques et montre comment, dans les comptoirs des Indes, l'influence culturelle des autochtones sur les communauté européennes permet de parler de syncrétisme culturel.