Remaniée d'une thèse, une étude de l'émergence de la figure de l'artiste universitaire aux Etats-Unis, après la Seconde Guerre mondiale, analysant les facteurs idéologiques et les enjeux politiques et socio-économiques qui l'ont favorisée. Le cas de l'artiste plasticien Donald Judd permet de comprendre la création de ce modèle d'autorité intellectuelle et artistique aujourd'hui internationalisé.