De eerste Oranjekoning is de geschiedenis in gegaan als een alleenheerser met hart voor zijn bevolking, die bovendien grote economische verdiensten had. De werkelijkheid was complexer. Al ontbrak het Willem I niet aan inzet, zijn tekortkomingen waren groot. Bovendien was hij jarenlang géén koning, maar een zwerver in een door oorlog verscheurd Europa. Een boek over een leven vol succes en tragiek. Over de auteur: Jeroen Koch is historicus, verbonden aan de Universiteit Utrecht. Hij publiceerde eerder over de historicus Golo Mann, de literatuurcriticus Lionel Trilling en de kerkhervormer Abraham Kuyper.