Ein eiskalter Mord an einem Hamburger Star-Anwalt. Eine ermordete Journalistin in ihrer Luxus-Wohnung. Die Taten scheinen zusammenhanglos, doch Kommissar Uwe Jörgensen entdeckt ein verstörendes Muster: An jedem Tatort hinterlässt der Mörder ein stilles Zeichen von der Nordseeküste. Die Spur führt Jörgensen zurück zu einem alten, ungelösten Fall, der ihn auch ein Jahr später noch verfolgt - ein Todesfall während einer Sturmflut, bei dem Jörgensen das Gesetz in die eigene Hand nahm. Nun scheint ein Phantom aus seiner Vergangenheit zurückgekehrt zu sein, um ein tödliches Spiel mit ihm zu spielen. In einem Wettlauf gegen die Zeit muss Jörgensen einen Killer jagen, der seine Methoden kopiert und ihn immer tiefer in einen Sumpf aus Schuld und moralischen Abgründen zieht. Um ihn zu stoppen, muss der Kommissar die eine Wahrheit enthüllen, von der er geschworen hatte, sie für immer zu begraben.