Oksana Bilenkos Debütband führt uns in eine Stadt, die selbst wie eine Romanfigur wirkt: Subotica, im Norden Serbiens, mit ihrer Vojvodinischen Vielsprachigkeit, ihren Jugendstilbauten und ihrer Seele, die sich zwischen Kulturen und Jahrhunderten nicht entscheiden will. Sieben Geschichten, sieben Schauplätze innerhalb dieser einen Stadt – und doch entfaltet sich in jedem Erzählstrang eine eigene, unverwechselbare Welt. Die Erzählungen kreisen um Menschen an Schwellen: Ein Notar, der dreiunddreißig Jahre Ordnung in fremde Leben gepresst hat, wird von einem sprechenden Papagei und einer unbequemen jungen Frau aus seiner Routine gerissen. Andere Figuren stehen an den Grenzen zwischen Erbschaft und Verlust, zwischen Erinnerung und Verdrängung, zwischen den Sprachen, in denen man liebt, und denen, in denen man schweigt. Bilenko schreibt mit einer Präzision, die niemals kalt wirkt – jedes Detail, jeder Geruch von Bohnerwachs und Papier, jedes Knarren eines Stuhls ist bedeutungstragend und lebt. Was diesen Band besonders auszeichnet, ist die Fähigkeit der Autorin, das Regionale zutiefst universal werden zu lassen. Die Vojvodina mit ihrer ungarisch-serbischen Geschichte, ihren verschwundenen Gemeinschaften und ihrer Architekt einer irrwitzigen, nie aufgelösten Sehnsucht – all das ist nicht Kulisse, sondern Miterzähler. Wer bisher wenig von dieser Region wusste, wird nach der Lektüre das Gefühl haben, etwas lange Vermisstes wiedergefunden zu haben. "Karneval der Drachengasse" ist Literatur, die sich Zeit nimmt – und dem Leser Zeit gibt. Ein außergewöhnliches Debüt, das von der ersten Seite an in seinen Bann zieht.