Romanen handlar om Syrien under tiden hösten 2010 till våren 2014, dvs då upproret mot regimen startade fram till dess att maktbalansen började förskjutas till förmån för regimstyrkorna och ISIS på de väpnade oppositionsstyrkornas bekostnad. Under dessa händelser kolliderar olika öden, och attityder och lojaliteter förändras. Fadi, kristen och lojal mot regimen, ansluter sig plötsligt till ISIS, och den nitiske revolutionären Michel byter sida och går med i regimens armé. Endast huvudpersonen Gilan står fast och blir den omkring vilken händelserna utspelar sig. Mitt i allt detta är döden det mest framträdande och dominerande.