Commentant le procès Barbie qui se déroula en 1987, Jean-Michel Chaumont a parfaitement identifié la compétition victimaire qui opposa les déportés raciaux et les résistants (in La concurrence des victimes revoir aussi sa préface à la rééd Quadrige du texte de Victor Schoelcher). Il s'ensuivit une « concurrence victimaire » sur plusieurs crimes de l'Histoire, avec reconnaissance de certains crimes laissant dans l'ombre certains autres....Cette « instrumentalisation » n'est pas nouvelle mais dans le contexte des conflits ethniques et des passions identitaires de notre temps, elle prend une résonance alarmante. L'auteur ayant lui-même participé à la troisième Conférence des Nations Unies sur le racisme s'est lancé dans cette recherche sur l'évolution des valeurs et des normes de nos sociétés confrontées aux crimes de masse. Les enjeux des politiques de la mémoire sont aujourd'hui déterminants dans la construction d'un destin collectif d'une nation.