Richter Brender hatte ein Holzbein. Deshalb weigerte er sich, seine Frau aufstehen zu lassen, um das Klopfen an der Eingangstür des Ranchhauses zu beantworten; er wollte immer zeigen, dass er trotz eines Holzbeins so aktiv und beweglich wie immer war. Also winkte er seine Frau zurück zu ihrer Zeitung - es war die müßige Stunde eines Sonntagvormittags - und schwang sich auf seinen Krücken und seinem gesunden Bein in den Flur. Der Richter war ein großer Mann, aber durch die Fliegengittertür und das blendende Licht des Tages sah er einen Mann, der genauso groß war wie er selbst, finster an. Der Besucher war groß, braun und gut aussehend, und er lächelte schwach und freundlich, als er seinen Hut abnahm. 'Sind Sie Richter Brender?', fragte er.