Jacques Cartier a fait trois voyages en Amérique du Nord. Sur chacun, il a écrit ce qu'il a appelé un « bref récit », sorte de journal accompagné d'illustrations. Ce livre présente un court extrait du journal du deuxième voyage. Nous sommes en 1535. Jacques Cartier a laissé son dernier bateau L'Émerillon sur le lac Saint-Pierre. Le navire est trop lourd et les fonds sont trop hauts. Il continue en barque, avec quelques gentilshommes, à la découverte d'une riche cité dont il a seulement entendu parler : la fameuse ville d'Hochelaga. Nous avons un récit direct, vivant, truffé de détails sur les gens, l'architecture, la nourriture, les activités et l'accueil chaleureux réservé aux Français.