É inegável que ciência é futuro e, por isso, todos os governos e políticos, em todos os países, a enaltecem como um dos seus principais desígnios, fator crucial para o desenvolvimento do país e a melhoria da vida dos cidadãos. O presente livro explora os propósitos, as políticas públicas, as decisões de investimento e o desenvolvimento da ciência em Portugal, bem como os desafios e riscos envolvidos. Os últimos 40 anos de políticas de ciência tiveram em comum o objetivo de construir um sistema científico, de acordo com padrões internacionais de referência. Essa breve história é aqui narrada, desde as primeiras iniciativas setoriais até ao crescimento e a consolidação do sistema. Apesar da meta europeia de investir 3% do PIB em Investigação e Desenvolvimento (I&D), o progresso nacional nesta área tem sido lento. O investimento público estagnou, o que levanta preocupações sobre a sustentabilidade do sistema científico. O financiamento empresarial tem crescido, mas a qualidade dos recursos humanos e a contabilização dos benefícios fiscais são questões a considerar. Há que discutir políticas públicas em áreas como formação avançada, emprego científico, financiamento de unidades de investigação e cooperação internacional. O livro que tem em mãos destaca a importância do investimento público, da autonomia científica e do apoio a todas as áreas científicas para garantir um sistema científico equilibrado e sustentável. Também em destaque, o reconhecimento do contributo das universidades para a produção de conhecimento.