Une analyse du parcours public et privé de 575 conseillers municipaux lyonnais entre 1830 et 1870, période qui voit se succéder en France trois régimes politiques différents : la monarchie de Juillet, la IIe République et le second Empire. Ouvrage complété par un autre volume, Gouverner Lyon et ses faubourgs : l'organisation des élites municipales lyonnaises de 1830 à 1870.