A encíclica In Plurimis, do papa Leão XIII, sobre a abolição da escravidão no Brasil, foi publicada no dia 5 de maio de 1888, tendo sido escrita para promover a ação contra a escravidão, considerada pelo sumo pontífice como contra a natureza. O papa se vale do conceito paulino da liberdade dos filhos de Deus, conceito esse cuja defesa faz parte da missão evangelizadora da Igreja desde sua fundação. O mesmo tema foi retomado por Leão XIII na encíclica Catholicae Ecclesiae, de 1890.