Unsere Zeit hat manche Ähnlichkeit mit der, in welcher die Gnosis ihren Lauf durch die alte Welt nahm und in der Form des Manichäismus sie schließlich ganz erobern zu wollen schien. Eine übersättigte Kulturwelt, welcher der alte Glaube nicht mehr genügen will, weil sie zu intellektuell geworden ist, die sich dabei aber doch nach einem Ersatz dafür sehnt, der wenigstens der Fantasie Nahrung bietet. Dieses Sehnen und Ringen einer kranken Welt nach Wahrheit und Erlösung kann auch für unsere Zeit ein Spiegelbild sein. Aus diesem Grunde habe ich gerade die Vollendung der orientalischen, in das Abendland hinüberflutenden Gnosis, den Manichäismus, besonders ausführlich behandelt. Andererseits schien es mir nötig, die ersten Anfänge und die Entwicklung der Gnosis bei dem vorchristlichen Hauptvertreter des Monotheismus, beim Judentum, genauer zu betrachten. Inhaltsverzeichnis Vorwort I. – Jüdischer Gnostizismus 1. Vorchristliche Zeit 2. Talmudische Zeit 3. Nachthalmudische Zeit II. – Christlicher Gnostizismus 1. Allgemeiner Charakter 2. Ursprung 3. Lehren III. – Mandäismus 1. Allgemeine Charakteristik 2. Lehren IV. – Manichäismus 1. Geschichtlicher Überblick 2. Die Lehre des Manichäismus A. Kosmisches B. Ethisches C. Kultisches 3. Religionsgeschichtliche Stellung des Manichäismus V. – Astralmythus und Mystik Anmerkungen