Mitteldeutschland im Spätfeudalismus zwischen 1717 und 1753. In einem kleinen Dorf in Thüringen lebt die Familie Vogt. Sie hat die verbriefte Pflicht, in jeder Generation eine geeignete junge Frau zur Heilerin und Hebamme auszubilden. Diese erhält dafür das unteilbare Erbrecht über Hof und Grund der Familie Vogt. Dieses kleine Matriarchat inmitten eines festgefügten Patriarchats erzeugt Missgunst, Neid und Unverständnis in der Familie selbst, im Dorf, im Schloss und in der Kirche. Auch Krankheiten und Todesfälle machen hin und wieder einen Strich durch die Generationenrechnung. Die junge Martha Vogt wird kurz vor ihrer Weihe unter dem Ostermond von einer rätselhaften Krankheit heimgesucht. Nur durch das Wissen der Großmutter überlebt sie diese, schwach und gezeichnet. Für ihre Mutter ist sie von diesem Zeitpunkt an nicht mehr für ihre Aufgabe brauchbar, obwohl die Großmutter dem vehement widerspricht. Nach dem Tod der Großmutter muss Martha einen scheinbar aussichtslosen Kampf um ihr Erbrecht antreten. Auf diesem Weg begegnen ihr Geheimnisse aus der Vergangenheit, menschliche Tragödien und daraus resultierende Wandlungen, die nicht voraussehbar waren.