Nato a Glasgow e cresciuto a Toronto, Robert Barr (1850-1912) fu reporter, direttore di giornali e scrittore. Giunto a Londra nel 1881, conquistò grande popolarità grazie alle sue storie umoristiche. Oggi è ricordato soprattutto per la creazione di Eugéne Valmont, fallibile detective francese protagonista dell’acclamato racconto La compagnia dei distratti (1906), e per Il grande mistero di Pegram, la prima parodia di Sherlock Holmes. Firmata con lo pseudonimo di Luke Sharp, essa apparve nel maggio 1892 su The Idler, la rivista fondata dall’autore insieme a Jerome K. Jerome, col titolo Detective Stories Gone Wrong: The Adventures of Sherlaw Kombs. Questo fu modificato quando Barr inserì il racconto nella raccolta The Face and the Mask (1894).