Une approche globale de l'histoire maritime, du point de vue de la géographie, de la science, de l'économie et de la prospective. L'auteur retrace le processus de formation des mers, leur rôle dans l'équilibre naturel, leur exploration puis leur exploitation par les hommes. Avec en toile de fond, une réflexion sur la nécessité de les préserver ainsi que sur leur rôle dans le futur.