Pourquoi l’Église romaine s’obstine-t-elle à exclure les femmes des ministères ordonnés et se crispe-t-elle sur l’obligation du célibat des prêtres ? L’histoire éclaire les processus qui ont conduit à ce positionnement. La recherche consiste donc à explorer les ancrages et les systèmes de représentations, d’interprétations et de justifications qui ont prévalu. L’auteur s’engage dans une démarche archéologique de ces représentations, en mobilisant des données historiques, sociologiques, philosophiques, littéraires, théologiques, bibliques, exégétiques, événementielles. S’il ressort que la question de la sexualité est centrale, trois points fondamentaux interactifs traversent les discours conduisant à l’exclusion des femmes du sacré : patriarcat-impureté-infériorité.