Les Berbères constituent le fonds ancien de la population africaine depuis le delta du Nil jusqu'aux îles Canaries et de la Méditerranée au Sahel. Leur histoire mouvementée les a vus se rétracter sur des espaces de plus en plus morcelés, mais leur langue, le tamazight, est toujours utilisée. La plupart d'entre eux ont été islamisés au VIIe siècle, mais au XIIe siècle pour le Maghreb et la Libye.