Ce livre s'adresse aux lecteurs qui cherchent à se familiariser avec l'immense diversité de la littérature allemande. L'ordre chronologique choisi est le plus approprié car, contrairement aux méthodes de classement par thèmes ou par genres, il montre une genèse et retrace la généalogie de la littérature allemande. Le fait que le roman de Goethe, Wilhelm Meisters Lehrjahre, aurait très probablement été complètement différent sans le Simplicissimus de Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausen, peut être illustré de la manière la plus simple et la plus efficace dans le cadre d'un voyage dans le temps présenté chronologiquement. Et ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autres, notamment dans le domaine de la poésie. Aldous Huxley a dit un jour : "Celui qui sait lire possède la clé des grandes choses, des possibilités dont il n'a jamais rêvé". Ce livre a pour but de vous faire découvrir quelques-unes de ces possibilités.