Opera prima e in parte autobiografica, Gridalo forte è il romanzo che ha consacrato Baldwin a cantore di una generazione. Harlem 1935. John Grimes, adolescente afroamericano, vive con la famiglia composta da Gabriel, violento patrigno e severo predicatore, la madre, il ribelle fratello Roy e due sorelline. La religione è parte fondamentale della sua vita ma egli sta vivendo tutti i turbamenti dell'età e non è facile conciliarli con la sua fede. Gridalo forte è la testimonianza del difficile percorso spirituale del protagonista e dell'autore stesso, ma è anche un romanzo sulla miseria, la fame, il vagabondaggio, su "crudeltà, paura e tremiti, fino alla morte". Tradimenti, sbronze, ingordigia, risentimenti, paure. E poi tragedie. In questo romanzo a più voci, come in un coro gospel, Baldwin intreccia le vicende di John e della sua famiglia offrendoci uno spaccato della vita dei neri ad Harlem e un ritratto, partecipato e spietato a un tempo, della società americana, le sue attrattive e le sue contraddizioni. Con una lingua ispirata e vibrante, ecco la storia di un'umanità persa nei propri rancori, una storia di maledizioni, espiazione, agognata salvezza. Ma redenzione e riscatto in qualche modo giungono, alla fine.