La légitimité du droit pénal repose sur la gravité des actes commis ou de leurs conséquences. Les contributeurs s'attachent à définir les contours de la notion de gravité, qui touche à la subjectivité du droit pénal, les indicateurs qui permettent de repérer les effets qu'elle produit sur le droit tout autant que ces effets eux-mêmes, tant substantiels que processuels.