1936. Flavia et Salvatore Giordano quittent l'Italie, fuyant le fascisme. Ils rejoignent leurs cousins établis en Lot-et-Garonne. Leur fille Ornella naît en 1944. Elle grandit entre l'amour de son père et le désamour de sa mère. Des années plus tard, elle suit les traces de Salvatore dans les manufactures des tabacs. Une inconnue lui témoigne l'affection maternelle dont elle a toujours manqué.