Direkte Demokratie und Neutralität, der Zusammenhalt unterschiedlicher Sprachgruppen, Wohlstand, Weltoffenheit, Sauberkeit: Das sind nur einige der Tugenden, für die die Schweiz weltweit bewundert wird. Am besten lassen sich diese Besonderheiten im historischen Rückblick verstehen. Volker Reinhardt schildert die Geschichte der Eidgenossenschaft vom Bundesschluss der "Urkantone" bis zur allmählichen europäischen Integration in der Gegenwart. Dabei fragt er auch nach dem Selbstverständnis der Schweiz als auf sich selbst gestellte wehrhafte Nation.