« L’œil… Tout l’univers est en lui, puisqu’il voit, puisqu’il reflète » (Guy de Maupassant). L’œil ‒ qui se veut également « miroir » ‒ est souvent associé à sa seule fonction d’organe de la vue et couplé avec « l’action de regarder » (élément de communication alors important). Pourtant et à travers les siècles, les sociétés ont accordé à ce dernier (tout comme au regard) une place conséquente à travers leurs mythes fondateurs, leurs pratiques culturelles, la littérature, les Arts plastiques, le spectacle vivant (dont l’univers de la chanson et celui du théâtre), le 7e art (depuis l’avènement du cinéma muet). Aussi, l’auteure s’est-elle attachée à étudier dans cet ouvrage la façon dont œil et regard ont été symboliquement, esthétiquement représentés dans ces différents champs. Elle a également traité la manière dont ils ont pu influer sur la création des œuvres notamment picturales et la manière dont ces dernières ont été « reçues » par les spectateurs(trices).