Y-a-t'il une pertinence à étudier la place et le rôle des femmes dans les villes ? La ville est un miroir concret des normes de genres et elle est aussi, à travers les choix politiques, l'un des outils de la régulation sociale. Comme expression de la différenciation des sexes, la ville donne à voir les normes qui régissent les comportements collectifs en la matière dans ce qu'elles ont de légal, d'implicite, de caché, d'interdit, de valorisé. Elle montre les archaïsmes et les évolutions, les transitions et les pérennités. Elle fonctionne comme une loupe permettant de mettre en évidence la matérialité de pratiques souvent symboliques. En rétro-action, cet éclairage des fonctionnements et dysfonctionnements sociaux doit pouvoir servir les politiques urbaines en particulier pour leurs orientations vers l'égalité des droits. Du moins, pour autant que les rôles de sexe soient porteurs de dysfonctionnement, ce sur quoi l'analyse des situations urbaines nous éclaire. Les voies de recherche et leurs implications dans l'action politique, au sens le plus large, sont très vastes lorsqu'on confronte les études urbaines et les études sur le genre. Les textes de cet ouvrage amorcent des débats sur la sécurité, les choix résidentiels, la mobilité, l'émancipation notamment. Mais au delà, ce sont les liens entre l'action et la connaissance, la ville et les normes sociales, les territoires urbains et leurs significations qui sont interrogés. La réciprocité de l'étude et de l'action est au cœur de la réflexion sur Femmes et Villes. Comment la ville peut-elle informer la réflexion sur les normes sociales de sexe ? En quoi cela peut-il servir les politiques urbaines ? Voilà les deux questions qui traversent les études présentées à Tours lors du colloque Femmes et Villes de mars 2002, dont cet ouvrage est la restitution.