Die Evaluation von Interventionen, Programmen und Alltagshandeln in der Sozialer Arbeit bildet einen essenziellen Bestandteil der Profession. Dabei dient sie der Beantwortung grundlegender Fragen darüber, ob die Soziale Arbeit ihre selbstgesetzten Ziele erreicht, ob sie ihrer Verantwortung gegenüber den Adressaten*innen der Sozialen Arbeit gerecht wird, und ob sie ihren Auftrag erfüllt, den ihr Politik und Gesellschaft erteilt haben und für den diese die finanziellen Ressourcen zur Verfügung stellen. Die Wirkung sozialer Interventionen zu bestimmen, gilt allerdings als eines der methodisch herausforderndsten Unterfangen nicht nur in der Sozialen Arbeit, sondern in den Sozialwissenschaften insgesamt. In Deutschland gibt es nur einen „halbierten Wirkungsdiskurs", der wichtige Informationen, Konzepte und Merkmale aus der internationalen Evaluationsforschung unberücksichtigt lässt. Basierend auf diesem halben Wirkungsdiskurs konstruiert der nationale Diskurs die USA, aus denen die moderne Form der Evaluationsforschung stammt, als Gegenpol, von dem es sich abzugrenzen gilt. Daraus ergibt sich die Frage, inwiefern die in Deutschland entwickelten Annahmen über die Evaluation sozialer Programme in der US-amerikanischen Sozialen Arbeit den faktisch angewandten Methoden entsprechen.