Y a-t-il une essence ou une identité culturelle de l'Europe ? L'auteur, qui enseigne la philosophie comparée (occidentale, juive et arabe) à la Sorbonne, défend la thèse selon laquelle l'Europe est essentiellement romaine, y compris dans le rapport aux sources, grecques et juives, auxquelles elle puise. Il mêle l'analyse historique à la réflexion philosophique.