À interroger la mémoire militante du monde occidental, on peut se demander : une révolution a-t-elle jamais existé en Éthiopie ? Des journalistes, des militants de la gauche civile éthiopienne l'ont nié dès qu'une partie de l'armée s'est emparée des leviers du pouvoir officiel. Comment des militaires, ultime rempart, depuis des décennies, d'une théocratie absolument anachronique, pierre d'angle d'un système d'exploitation d'une rapacité quasi médiévale, auraient-ils pu se muer en avant-garde d'une révolution socialiste ? Premier péché originel. Première incompréhension qui n'ira qu'en s'approfondissant. Avec, d'abord, l'aggravation du conflit en Erythrée, où l'affrontement entre la plus ancienne lutte armée de libération nationale en Afrique - consacrée par la Tricontinentale - et le nouveau régime d'Addis-Abeba, atteindra une intensité sans précédent. Avec la terreur rouge, répression dantesque, qui engloutit une génération de jeunes intellectuels, les premiers à avoir cultivé, dans l'Éthiopie du Négus, les germes d'une pensée et d'une action révolutionnaires. Avec, enfin, l'intervention soviéto-cubaine, dirigée non plus contre l'Afrique du Sud raciste, mais surtout contre la Somalie, le seul pays de la Corne de l'Afrique à se réclamer du socialisme... Mais, au fond, cette incompréhension naît de la volonté d'appréhender la révolution éthiopienne par rapport à ses incantations marxistes-léninistes et aux précédentes révolutions du tiers monde. Or, l'Éthiopie est, depuis des siècles, un monde retranché du reste du monde, et sa révolution ne doit donc rien à quelque impérialisme trop arrogant ou à une décolonisation trop tardive. Elle éclate principalement du fait des conflits internes à la société et au peuple éthiopiens, des conflits entre les sociétés et les peuples d'Éthiopie. La compréhension et l'explication de cette introversion fondamentale, sont essentielles pour essayer d'analyser et de situer les immenses bouleversements qui ont transformé ce pays de 1971 à 1978. […].