Vor langer, langer Zeit, nach dem Tod von Uther Pendragon, herrschte kein König in Britannien, und jeder Ritter hoffte, die Krone für sich selbst zu ergreifen. Dem Land drohte es schlecht zu ergehen, denn überall wurden Gesetze gebrochen, und das Getreide, das den Armen Brot geben sollte, wurde zertreten, und es gab niemanden, der die Übeltäter zur Rechenschaft ziehen konnte. Als die Lage am schlimmsten war, kam Merlin, der Zauberer, und ritt schnell zu dem Ort, an dem der Erzbischof von Canterbury seine Residenz hatte. Sie berieten sich und kamen überein, dass alle Lords und Gentlemen von Britannien nach London reiten und sich am Weihnachtstag, der nun bevorstand, in der Großen Kirche treffen sollten. So geschah es dann auch. Und als sie am Weihnachtsmorgen die Kirche verließen, sahen sie auf dem Kirchhof einen großen Stein und darauf eine Stahlstange, in der ein nacktes Schwert steckte, über dem in goldenen Buchstaben geschrieben stand: 'Wer dieses Schwert herauszieht, ist von Geburt an König von England.'