Ce Tristan et Iseult de la Méditerranée, célèbre de Venise à Constantinople, est traduit pour la première fois ici en langue française. Chants d’amours, tournois de chevalerie, actes de bravoure, glorification de l’honneur, filtres magiques, tous les éléments de la littérature courtoise sont là. Malgré lui, Erotocritos tombe éperdument amoureux de la fille du roi d’Athènes, la belle Arétousa. Elle, à son tour, est éprise. Mais son père ne veut rien savoir et l’emprisonne. Exilé, Erotocritos erre et dépérit, cherchant comment prouver au souverain qu’il est digne de sa bien-aimée. Erotocritos est une œuvre majeure de la littérature européenne par le succès populaire qu’il a connu et connaît encore et par la force poétique de l’évocation amoureuse qui fait de lui le premier roman moderne de la littérature néo-hellénique. Georges Séféris, Prix Nobel de littérature et auteur du célèbre essai reproduit ici à la suite de l’œuvre, disait que c’était « peut-être le seul, en tout cas l’un des très rares textes grecs qui sachent parler sensuellement dans un monde à l’érotisme refoulé ». Vitzentzos Cornaros est né en 1553 en Crète. Après avoir épousé une jeune Crétoise richement dotée, il occupe diverses fonctions parmi celles réservées aux nobles. Il rédigea Erotocritos de 1595 à 1605 et mourut en 1613 ou 1614.