Les XIe Journées de l’Association française de droit pénal qui se sont déroulées à la fin du mois de novembre 1991 marquent une étape importante dans la réflexion des pénalistes français sur les problèmes liés à l’enfance et la délinquance. La juxtaposition antinomique de ces deux termes porte en elle toutes les interrogations qui embarrassent les juristes. La protection de l’enfant s’impose au-delà de son innocence. Le mineur délinquant comme l’enfant en danger appellent l’intervention du législateur et requièrent l’attention des juges. L’assistance éducative, les techniques de prévention, les mesures d’aide et d’assistance, le traitement des jeunes délinquants, l’emprisonnement des mineurs, leur défense, la spécialisation des juridictions compétentes posent une série de questions qui ont été traitées avec lucidité et courage par des spécialistes. Ceux-ci, universitaires ou praticiens, sont conscients des maux qui rongent notre société, mais sont aussi confiants dans l’avenir de ces enfants d’aujourd’hui qui seront les adultes de demain et qu’il faut savoir préserver de la délinquance quand ils n’y sont pas encore tombés, et réintégrer très vite dans la société quand par malheur ils ont déjà commis des infractions.