A la fin du XIXe siècle, Versluis, un bourgeois hollandais comprend qu'il est condamné par la tuberculose. Il décide de quitter son cadre de vie pour Bloemfontein, en Afrique du Sud. Cette découverte d'une autre vie va constituer pour lui l'entrée dans l'infini d'une nature vierge, dans la paix d'un long crépuscule qui est celui de sa vie d'avant, de sa vie tout court.