Charles Dickens confessava sovint que preferia els seus personatges fins i tot per damunt dels seus propis fills i va aconseguir convertir la literatura en una autèntica obra vivent. Autor de clàssics indiscutibles com Oliver Twist, David Copperfield o Pickwick, Dickens va ser molt més que un escriptor reclòs al seu estudi: es va convertir en una veritable «rock star literària» del segle XIX que va consumir la seva energia en llargues gires de lectures públiques per Escòcia, Anglaterra i els Estats Units, lliurant-se en cos, veu i ànima per encarnar els protagonistes de les seves històries. En aquest relat breu i captivador, Philippe Delerm condueix el lector per un passeig literari que aprofundeix, en poques pàgines, en com la necessitat de Dickens d’entregar-se al públic i de ser estimat per ell va ser el seu gran motor vital i, alhora, allò que el va portar al límit.