El libro es una introducción a la "Teoría estética" de Theodor W. Adorno, su obra póstuma publicada en 1970. A través del concepto de autonomía del arte, Adorno reivindica el arte, que para él es sinónimo de libertad. Esto es así en la medida en que supedita su existencia a la defensa de su propia causa, como de forma paradigmática lo hace el arte moderno.