Ein einziges Flüstern hat sie einst ruiniert. Nun wird sie sie beide mit einer Lüge zugrunde richten. Lady Clara Mapleton glaubt an die Liebe – an jene, für die es sich zu warten lohnt, nicht an die, die in Salons ausgehandelt und mit Titeln besiegelt wird. Und ganz sicher gehört Crispin Hallworth nicht dazu, der berüchtigte Earl von Oakford – ein Mann, der so tief im Skandal steckt, dass man ihn nur noch den »Teufel von Oakford« nennt. Doch als ein maskierter Kuss auf einem prunkvollen Maskenball droht, ihren Ruf zu vernichten, tut Clara das Undenkbare, um sich zu schützen: Sie behauptet, sie seien verlobt. Crispin ist fassungslos. Clara ist die einzige Frau, die er nie hat bezaubern – und nie vergessen – können. Eine vorgetäuschte Verlobung könnte ihnen beiden nützen … wenn sie der Versuchung widerstehen, die hinter ihren einstudierten Rollen glimmt, lange genug, um einen Ausweg zu finden. Mit jedem gestohlenen Blick und jeder inszenierten Berührung weicht der Hass etwas, das weit gefährlicher ist – Verlangen. Denn sich in den Teufel zu verlieben war nie Teil des Plans. Und Hingabe erst recht nicht.